概要
メニエール病は、めまいの発作を繰り返し、難聴、耳鳴り、耳の詰まった感じなど聴覚の症状が変動する内耳の病気です。発作中は吐き気・嘔吐を伴うことがあります。発作後に聴こえが戻ることもありますが、繰り返すうちに聴力が低下する場合があります。めまいだけで診断できず、突然の片耳の難聴や頭位で数秒起こるめまいなど、別の病気との見分けが必要です。言葉が出ない、顔や手足の麻痺・しびれ、激しい頭痛、強いふらつきが突然起きた場合は脳卒中などを疑い救急要請してください。
原因
内耳の液体が過剰になる内リンパ水腫が病態と考えられています。ただし、なぜ水腫が生じるかは一つの原因で説明できません。ストレスや疲労が誘因として関与することはありますが、本人の生活習慣だけが原因と決めつけることはできません。聴力や眼の動きの検査を行い、必要に応じて別の耳・脳の病気を調べます。
治療法
めまいと耳の症状が繰り返すときは耳鼻咽喉科を受診し、聴力検査や眼振検査で診断・経過を確認します。発作時は転倒を防いで休み、吐き気やめまいを和らげる薬などを医師と相談します。発作を減らすために生活上の誘因を見直し、症状に応じて薬物療法を行います。改善しにくい場合は専門医が中耳加圧療法や手術などの適否を検討します。聴力低下、耳鳴り、ふらつきが残る場合も、聴力の再検査、補聴・平衡機能訓練などの相談ができます。突然の難聴を「いつものメニエール病」と自己判断して受診を遅らせないでください。
めまいと聴こえの変化を一緒に伝える
発作の長さと回数、左右どちらの耳か、耳鳴り・耳の詰まり・聴こえの変化、吐き気の有無を記録します。メニエール病は聴覚症状が変動する反復性のめまいが手がかりです。
麻痺・言葉の異常・激しい頭痛は救急
めまいに加え、顔や手足の麻痺・しびれ、言葉が出ない、意識障害、突然の激しい頭痛、強いふらつきがあれば脳卒中の可能性があります。日本では119番に連絡し、救急評価を受けてください。
突然聞こえが悪くなったら早めに耳鼻咽喉科へ
片耳の聞こえが突然悪くなった場合、突発性難聴など別の病気もあります。過去にメニエール病と言われていても、いつもの発作と決めず速やかに耳鼻咽喉科で聴力を調べてもらってください。
聴力・眼振を調べて他のめまいと見分ける
耳鼻咽喉科では症状の経過に加え、聴力検査と眼の動きをみる眼振検査を行います。頭を動かしたとき数秒だけ起こるめまい、耳症状のないめまい、脳由来の症状などと区別します。必要な追加検査は診察で決まります。
発作の治療と再発予防は分けて考える
発作中は転倒しない場所で休み、吐き気・めまいの治療を受けます。繰り返す場合は生活指導や薬で発作を減らし、難治例では専門医が中耳加圧療法や手術を検討します。自己判断で薬を増減しないでください。
めまいが治まっても聴力の経過をみる
発作のない時期も聴力が変わることがあり、検査と再診が重要です。聴こえにくさ、耳鳴り、ふらつきが生活に影響する場合は補聴や平衡機能訓練についても相談できます。
