頚椎後縦靱帯骨化症

頚椎後縦靱帯骨化症は、首の骨の内側を縦に走る靱帯が骨のように硬く厚くなり、脊髄や神経を圧迫し得る病気です。画像で骨化が見つかっても症状がない人がいます。症状が出ると手足のしびれ、ボタンを留めにくい・箸を使いにくいなど指先の動きの悪さ、つまずきや歩きにくさが現れます。排尿の異常、急に手足が動かしにくい、転倒後に症状が強まった場合は速やかに医療機関で評価を受けてください。

後縦靱帯が骨化する詳しい原因は確定しておらず、遺伝的な素因や代謝など複数の要因が関係すると考えられています。首や肩のこりだけではこの病気とは診断できません。整形外科では神経の診察とX線で骨化を確認し、必要に応じてCTで骨化の大きさと範囲、MRIで脊髄の圧迫を調べます。後縦靱帯骨化症は指定難病の病名ですが、医療費助成には別途認定基準があります。

症状がない、または軽い場合は経過をみながら、首を強く反らす動きや転倒に気をつけます。頚椎カラーや薬で症状を和らげる場合がありますが、骨化そのものを消す治療ではなく、痛みやしびれがほぼ必ずなくなるわけではありません。手指の不自由さや歩行障害など脊髄症状が進み、画像上の圧迫がある場合には手術を検討します。首の後ろ側から脊柱管を広げる方法と前から圧迫を取り除き固定する方法があり、骨化の大きさや首の並び方で選びます。治療後も経過観察が必要です。